柳白走后，残页被马爷用茶缸压在桌上。
几个人从四合院绕到潘家园后街，进了铁拐李那间地下一层工作室。
铜盆里的水刚倒进去，盆沿结出灰白霜花。
那水从马爷院里井口打上来，桶口蒙着红布，周半仙一路拎着没回头。
铁拐李蹲在工作台边，用锉刀从铁珠算盘上磨粉。
“这可是你爷爷留下的阵器，我得悠着点细磨，可不敢磨多了。”
程小金坐在马扎上，两只手搁在膝盖，指头铁青得快没活人样。
“磨的是算盘珠子外头那层浮铁，又不是让你锯祖传房本，我爷爷要真上来，先抽我，后抽你，组织处罚有先后顺序。”
周半仙把陈年艾草灰倒进铜盆，灰一入水，暗红色从盆底翻上来。
活井水带铁味，艾草灰带苦味，铁屑落进去转了两圈，沉成一层浑影。
马爷站在门口。
“两个时辰，一刻不能少。”
程小金看着铜盆。
“马爷，我先问清楚，万一我疼得嗷嗷叫，算不算给潘家园这圈子丢脸？”
“咬住东西。”
马爷给铁拐李低了个眼神，铁拐李从抽屉里扔来一根旧皮带。
“咬这个，军用品，结实。”
程小金闻了一下。
“你这皮带多少年没洗，我还没治手，先让味儿送走半条命。”
门口传来佟可心的声音。
“嫌味儿大就咬自己舌头。”
程小金抬头，看见她围裙没解，腰上沾着葱叶，手里拎着搪瓷饭盒。
他愣了一拍，马爷那边什么时候通知的她，他不知道，也没工夫细想，两只手本能往袖口里缩。
“你怎么来了，这儿今天开技术研讨会，不吃卤煮。”
佟可心把饭盒放下，盯着他袖口。
“缩什么，你那手我又不是没见过。”
程小金嘿嘿一笑。
“怕吓着你，咱这行业讲究包装，地摊货也得盖块红布。”
佟可心蹲到铜盆边，两手扶住盆沿。
“马爷说你要治手，让我端盆，开始吧。”
周半仙拿出怀表。
“手入水之后不许抽，把辛金气往指尖送，导煞那晚怎么顶出去，今天就怎么顶。”
程小金看向盆里暗红的水。
水面映出他的脸，水里的倒影嘴角往下裂，灰色牙龈露出来，舌头贴着下牙动了一下。
他把皮带咬进嘴里，那倒影龇牙咧嘴的乐着。
“来吧，给社会主义残次劳动力返厂维修！”
两只手按进铜盆。
第一下是冷，冷到手腕发空。
第二息，指甲缝开始胀。
第三息，十根手指里塞进细碎冰碴，顶着甲盖，顶着皮肉，顶着每一道指纹沟。
程小金喉咙里闷出一口气，牙齿咬住皮带。
佟可心扶着铜盆。
“你别抽。”
周半仙看表。
“第一刻。”
铁拐李骂道，“这才第一刻，你小子别给我丢人，导煞四十分钟都扛了，这点水算什么。”
“老周，我问你，你知道三个臭皮匠顶个诸葛亮吧。”
众人不知道程小金要说什么，纷纷投过目光看着他。
“嘶……”程小金一边抽冷气，一边嘴角抽抽，“那你们一定不知道，四个周半仙顶一个什么！”
“顶什么？”周半仙问道。
“月两仙啊！”程小金嘿嘿了一声。
周半仙给了他脑袋一巴掌，“这才叫真正的疼痛转移法！”
盆里的水开始转，水纹贴着程小金的十根手指绕圈。
一缕缕灰色细丝从甲缝渗出，碰到暗红水便蜷起来，盆里铁锈味厚了，井泥和烂草根的气味跟着翻上来。
佟可心手指扣住盆沿，没退。
程小金肩膀压得很低，皮肉的疼还能忍，骨头里的劲儿最损，沿着骨缝往外剥。
他看见中指甲盖底下鼓起一条灰线，灰线顶着甲片往上抬，甲根渗出暗红血珠。
血滴进盆里，水色更深，这会儿，他也没心情再开玩笑转移注意力了。
周半仙说：“别收，继续送。”
佟可心的声音听着像是有点儿心疼了，“程小金，听见没有，继续。”
程小金抬眼看她。
她眼眶红着，嘴唇抿得很紧。
“你要是敢半道缩回去，我把你摊位上那些破铜钱全熬汤卖。”
程小金从皮带后挤出几个字。
“败家娘们儿。”
佟可心说：“少废话。”
铜盆里的灰丝越来越多，一根从他左手无名指甲缝里钻出来，带着小片暗红皮屑，在水面转了半圈沉底。
铁拐李看得牙关发紧，想着帮兄弟分担一下注意力。
“这玩意儿要是能晒干，拿去潘家园当老矿渣卖，没准儿还有傻子收。”
程小金疼得眼前发花，还是忍不住出声插科打诨。
“那也得标价三十万，少一分不出。”
马爷在门口来回摆弄他的茶缸盖。
“小金，想你爷爷教你弹铁的时候。”
程小金眼皮动了动。
“想想第一下，他怎么说的？”
“铁有脾气。”
“再想。”
“人手得比铁更稳。”
程小金盯着盆底铁屑，耳朵里传来很远的一声嗡鸣，低，长，带着镇海铁那道尾音。
他的呼吸跟着那尾音往下沉，辛金气从掌心压到指尖，灰丝被一缕接一缕逼出来，盆面浮起灰膜，血点散在里面。
佟可心问：“这东西出来，他是不是就能好？”
周半仙看着怀表。
“能往回走。”
“我问能不能好。”
铁拐李插话。
“能，好得跟新出厂搪瓷盆似的。”
佟可心没理他。
“周叔，您说。”
周半仙叹了口气。
“七次才够，三天一次，二十一天，月圆剩八天，最多做两三次。”
佟可心看向程小金。
程小金咬着皮带，把眼挪开。
她扶盆的手更稳。
“那就先做两三次。”
两个时辰熬完时，日头爬上后街屋脊。
工作室门口透进白光，照在铜盆水面上，暗红水变成铁灰色，盆底沉着灰絮和血丝。
铁拐李把干布铺好。
程小金慢慢把手抬出来，十根指头肿了一圈，甲缝全是血点，铁青色从第二节退回第一节，颜色也浅了些。
痛感还在，可他大拇指搓过食指时，指纹沟壑终于传回一点粗粝感。
他吐掉皮带，皮面上两排牙印裂了口。
铁拐李递来乾隆通宝。
“试试。”
程小金接过铜钱，先摸到钱边磕口，又摸到字口里后洗留下的滑，闭眼三秒。
他睁开眼。
“乾隆通宝，局味儿偏北，包浆后养，真老钱，后洗过，坑口一般。”
铁拐李看向马爷。
马爷点头。
“八成。”
程小金咧嘴，嘴唇白着。
“还没废。”
屋里忽然没了声音，谁都没接这个话。
铁拐李拿起砂纸，冲着一根早就磨完的铜管装忙。
“哎呀，这铜管今天真铜，得多磨两下。”
周半仙抱起酒壶往外走。
“我去看看井，屋里酸味儿冲鼻子。”
佟可心低头收拾铜盆，手背朝上，没让他看见脸。
声音闷在喉咙里，一个字一个字往外挤。
“废了我养你。”
程小金看着她，喉咙里有什么东西堵了一下。
他想说的话很多，最后出来的就一句。
“养我挺费钱的，我一天能吃三顿，还得外加夜宵。”
佟可心抬头瞪他，眼眶还是红的，嘴角却往旁边撇了一下。
“卤煮管够，酒没有，烟没有，嘴再贫就把你按回盆里泡。”
就在这时，手机震了。
程小金用还疼着的手摸出来，屏幕上是文房杂货店秃顶老板的短信。
“程老板，今天有个自称林老板秘书的人来店里问您的事。”
文房杂货店压着第七桩，柳白在那里蹲了半年，林老板的人现在也摸过去了。
铁拐李凑过来。
“怎么了？”
程小金把手机递给他。
“林老板的手，伸到第七桩上去了。”
手机又震了一下。
第二条短信跳出来。
“他还问，您是不是明天会去后海喝茶。”
后海的行程只有几个人知道，不包括文房杂货店的秃顶老板。
林老板的秘书能问出这句话，说明消息不是从杂货店那头漏的。
消息是从别的地方来的。
他攥紧手机，刚刚泡出来的十根手指又开始隐隐发胀。