老面包车赶到满城旧桩地时，月亮已经挂得偏高，车灯一关，四下里只剩荒草被夜风压低的细响。
这地方离村子有段路，北边横着一片废果园，南边是荒草坡，老农当初挖出镇海铁的坑就在坡脚下，远远瞧着不过是个塌边土窝，走近才看出那坑黑得不对劲。
月光铺在荒草上，草叶尖都亮着冷光，偏偏坑底吞着黑，照不进去。
铁拐李先下车，拿扳手在车门上磕了两下。
“都小心点，地软。”
周半仙抱着罗盘跟下来，鞋底刚沾土，罗盘针就朝坑口偏了过去。
“原坑还认铁。”
唐婉清把罗盘箱搁在车边，弯腰理开红线。
“先布第一层铜钱线，镇海铁不能离坑太近。”
马爷开口道：“木箱下车，离坑九尺。”
周姐表弟和铁拐李合力把木箱抬下，箱子沉得压手，旧棉被垫在底下，红线沿着箱边绕了一圈，颜色已经发暗。
程小金站在车旁，双手还裹着毛巾，指尖藏在布里，连风吹过去都觉得疼。
唐婉清抬眼看他。
“你站原地，没叫你别动。”
程小金左右瞅了瞅，嘴上还不肯闲着。
“我现在身份挺高，跟博物馆里那种不能摸的展品差不多。”
铁拐李把箱子落稳，拍了拍膝盖上的土。
“展品值钱，你顶多算暂存旧货。”
周半仙盯着坑沿，酒壶也没顾上摸。
“别贫了，老坑开口了。”
众人顺着他的目光看过去，旧桩坑边缘塌了半圈，泥土顺着斜坡往里滑，坑底冒出潮气，却不往上散，只贴着地皮走，绕着木箱一圈一圈打转。
唐婉清抬手甩出铜钱，红线被她一牵，先在坑外结成第一圈。
“马爷，阵图引。”
马爷从黑布包里取出红布裹着的阵图引，放到一块干木板上，手离开时还在木板边沿压了一下。
周半仙蹲在原坑正北，把罗盘贴到地面。
“原位在这儿，别急着量七步三寸，先查坑底，坑底要是空了，量出来也白搭。”
铁拐李拿出探杆，杆头绑着铁钉，又接上一段麻绳。
“我探。”
程小金道：“李哥，杆子别下太深，遇水就收。”
铁拐李横了他一眼。
“你当我头回掏死人坑？”
程小金咧了咧嘴。
“头回掏姚广孝的售后坑。”
铁拐李骂归骂，手上却更稳了。
“那倒也是。”
他把探杆送进坑里，杆头刚入坑，麻绳上便挂了潮气，湿意顺着绳股往上爬，他压着手腕，一点一点往下探。
“一尺。”
周半仙盯着罗盘。
“两尺。”
唐婉清用红线压住坑沿，铜钱贴着土皮发闷响。
“三尺。”
铁拐李手腕停住。
“到底了。”
程小金问：“什么手感？”
铁拐李皱着眉，手指在杆尾上拧了半圈。
“不像土，软，还拖杆。”
马爷道：“收。”
探杆拔出来时，杆头带上一团黑褐色的东西，挂在铁钉上往下滴水，里面夹着老布条，碎铁锈，还有一截被水泡白的指骨。
周姐表弟往后退了半步，鞋跟踩断一截枯草。
铁拐李也骂了句脏的。
“这什么玩意儿？”
周半仙凑近看了一眼，脸皮绷紧。
“桩尸泥。”
唐婉清握紧铜钱。
“护桩尸？”
程小金转头看马爷。
马爷脸沉着，茶缸盖子在手里轻轻碰了一下。
“永乐年间落桩，重桩要人护，第三桩镇水口，当年少不了护桩匠。”
铁拐李盯着那截指骨，喉结动了动。
“活埋？”
周半仙摇头。
“未必，多半是护桩匠死后入桩，骨血压根，镇海铁一拔，阴水煞泡进去，尸泥和铁锈搅成一窝，它还守坑。”
程小金扯了扯嘴角。
“守就守吧，别守错门。”
坑底传来一声闷响，泥水跟着翻了一下。
唐婉清喝道：“退！”
铁拐李拖着探杆往后撤，坑边黑泥往上拱，先露出一只手，那手裹满泥，腕上缠着铁锈锁链，五根指头像泡烂的木桩子。
接着是肩，是头，是半截身子。
一个人形东西从坑里爬出来，满身黑泥，胸口挂着半块腰牌，腰牌上的字被铁锈糊住，只剩一个匠字还能认。
它张开嘴，泥水顺着嘴角流下来。
“一……”
周半仙骂道：“护桩的也开始数？”
唐婉清甩出三枚铜钱，铜钱贴上它额头，红线跟着一收。
那东西停了一息。
下一刻，尸泥翻上来，把铜钱吞了进去。
铁拐李抄起铁钉冲上去，一钉扎进它肩头。
“回坑里待着！”
铁钉进去半截，尸泥卷住钉身，连铁钉也一并吃住了。
铁拐李抽手后退，袖口被泥水扯掉一块。
“这粽子也太邪乎，泥都成精了吧？”
程小金盯着那东西胸口，耳朵微微偏向坑口。
“它有根。”
唐婉清挡在木箱前，红线在她指间绷紧。
“它冲镇海铁来的。”
大粽子拖着锁链往木箱走，每走一步，脚下都有泥水往外冒，嘴里数得含含糊糊。
马爷把阵图引往后挪了半尺。
“别让它碰箱。”
周半仙朝罗盘边喷了一口酒，酒气落地就被潮气压住。
“它要把镇海铁拖回原坑，它守了六百年，只认旧位。”
程小金双手抬了半寸，又压回身侧。
唐婉清马上看他。
“你不能碰它。”
程小金点头。
“我知道。”
他侧耳听那大粽子胸口里的铁声，裹着毛巾的手指在掌心里轻轻动了动。
五成手感，搁在这时候根本不够使。
他只能靠听。
“它胸口有东西，铁锈包着，声儿不散。”
铁拐李问：“啥？”
程小金盯住那块腰牌下头。
“护桩铁鳞，可能是当年钉在镇海铁根旁的护片，撬出来，能知道它为什么守错。”
唐婉清道：“撬不出来，尸泥吞铁。”
程小金看向车里。
“卤煮桶还在吗？”
铁拐李愣了一下。
“剩半桶汤，佟老板娘让带着，说路上垫肚子。”
程小金道：“拿来。”
唐婉清皱眉。
“你要干什么？”
程小金说：“请它喝口人间热汤，死守门人被阴水泡了这么多年，法器它不认，热汤总该认。”
铁拐李跑回车上，拎出保温桶，桶盖一开，卤煮味冲出来，油花还没全凉。
程小金指挥道：“灶灰，艾灰，干姜片，倒进去。”
铁拐李手快，把几样东西全搅进汤里，汤面翻起灰沫，卤味里添了艾草苦气。
周半仙看得嘴角直抽。
程小金接过铁拐李递来的长柄勺，没有碰汤，只隔着毛巾握住勺柄。
大粽子已经冲到铜钱线前，唐婉清用红线硬压，红线被尸泥烫出一粒粒黑点。
“快！”
铁拐李抄起保温桶，程小金用勺子挑起一勺混了灶灰的热汤，照着大粽子胸口泼过去。
滋啦一声，尸泥朝两边退开，热油裹着灶灰，硬生生在它胸口烫出一块铁锈色。
大粽子头一回往后退。
铁拐李眼睛亮了。
“管用！”
程小金喊道：“李哥，胸口正中，锈壳下面！”
铁拐李拎着钟表刀贴上去，假肢卡住坑边，手腕一翻，刀尖挑进锈壳。
尸泥立刻顺着刀尖往上爬。
唐婉清甩出两枚铜钱，压住尸泥。
“给你三息。”
周半仙喷酒。
“一。”
铁拐李咬着牙撬。
“二。”
尸泥卷住他的手背，泥水顺着指缝往袖子里钻。
程小金低声道：“往左半寸，有空声。”
铁拐李刀尖一偏，手背青筋顶起。
“三。”
一块巴掌大的铁鳞被他撬了出来。
铁鳞离体，大粽子喉咙里挤出一声闷吼，锁链哗啦响成一片，整个人倒退两步，半边身子塌回坑沿。
铁拐李把铁鳞甩到干布上，手背上还沾着黑泥。
“烫手。”
程小金蹲下去，没有直接碰，用旧烟灰缸压在铁鳞旁边。
铁鳞里传出细碎残声。
“偏……位……”
周半仙凑近，酒壶悬在手边也忘了喝。
“它说什么？”
程小金脸色发紧，手指隔着毛巾贴近铁鳞边。
铁鳞轻轻震了一下。
残声断断续续。
“偏位……不在土上……”
唐婉清抬头。
“不在土上？”
铁鳞里的声儿从水气里翻出来。
“在水下。”
荒地上没人接话，夜风刮过废果园，枯枝互相碰着，发出干巴巴的响。
原坑里，大粽子还趴在坑边，泥水顺着它的嘴往下滴。
周半仙看着罗盘，嘴里的酒气都散了。
“七步三寸量的是地面，要是在水下，镇海铁插下去就接空。”
程小金盯着那块铁鳞，包着毛巾的指尖压在膝头，半天才开口。
“七步三寸，还没算完。”