雷击木铁算盘裂开的那一刻，院子里没人说话。
七珠还在木梁上跳，裂纹从珠槽底下往外爬。
远处那三下旧铜铃隔了几条胡同，仍旧压在耳朵里发闷。
药汤上浮着黑褐色沫子，程小金的手泡在里面，指尖铁青，热气一沾上去就变成凉白雾。
佟可心端着碗站在程小金旁边，“它裂了，是不是那边马上要出事？”
“已经出了。”
唐婉清拔掉程小金腕口一根银针，针尖发黑，她看了一眼丢进瓷碗，“只是还没轮到咱们看见。”
程小金把手往药汤里沉了沉，疼得脖子上冒汗。
“琉璃厂那帮人最讲究面子，佛爷要是自己转头，他们得先请三拨大师，再关门哭，最后才想起找潘家园收破烂的。”
铁拐李一听就来火，“你还惦记去？你这两只手刚从阎王爷灶台上捞回来，能不能先当半天人？”
“我也想当。”
程小金看着药面上那圈黑沫，“可人家旧物都活了，它们不给我批假。”
唐婉清把药包往盆里一按，“三天内不能碰旧物，不能碰铜铁，不能进重阴地，你要敢去琉璃厂，我先把你捆院里。”
程小金抬头，“唐大小姐，您这手法越来越像土匪。”
佟可心放下碗，“土匪都讲理，你不讲。”
马爷一直坐在正屋门槛上，茶缸底磕出一圈白印，忽然问：“鼻疤那边还剩几天？”
院里风声停了一下。
铁拐李皱眉，“满打满算，七天护口已经过去一半了。”
周半仙道：“他在林老板身边待着，影子缺半寸又被第七门气咬过，拖久了就算不死，人也会被门气牵走。”
佟可心问：“那半枚铜钱不是能护他吗，送过去不就成了？”
“你以为送外卖呢？”铁拐李把算盘碎木往桌上一拍。
“林老板现在疑心重得能拿筛子筛人，谁去见鼻疤，谁就把鼻疤送上香案。”
程小金没接话，眼睛落在桌上那半枚护影铜钱上，缺口泛着暗黄，边缘有一圈细黑线。
旁边还压着沈字铜牌，蛇咬尾的纹路在晨光里发暗。
唐婉清看向马爷，“护影铜钱得过我的红线阵，鼻疤拿到手才能压影，可我今天不能离院，镇海铁沉护国寺后阵图引还在反冲。”
“所以你留下。”程小金说。
唐婉清立刻抬眼，“你也留下。”
“我这双手去了也白搭。”
程小金晃了晃药汤里的手，“我负责出馊主意，李哥负责挨骂。”
铁拐李冷笑，“我就知道没好事。”
马爷端起茶缸刮了刮缸沿那点干茶沫，“死门递牙。”
周半仙眼皮一跳，“这法子多少年没人用了。”
佟可心听得脑仁疼，“什么牙？”
程小金道：“老江湖暗交东西，不见人不碰手不留活口风，东西压在茶台下，收的人只拿半边线索，递的人只认暗记，中间隔一壶冷茶一张空桌，谁都说不清谁见过谁。”
“能瞒过林老板？”
“瞒不过一辈子，能瞒到鼻疤把影子护住再吐出点真东西，就够了。”
程小金看向铁拐李，“张婶那枚乾隆通宝不能动，另取马爷库里的旧乾隆，沾张婶灶灰，压在护影铜钱外头，别让林老板手下那些量门狗闻出唐婉清的红线气。”
唐婉清皱眉，“你把我当香料？”
程小金咧嘴，“您比香料贵。”
佟可心抄起筷子敲了他碗边，“少贫，李哥一个人去安全吗？”
“鬼市外围老茶馆白天不开门，死人路活人少。”
周半仙道，“林老板的人不敢在那里明着堵。”
铁拐李把铜钱包进旧布塞进假肢内侧的小暗仓，“小金子，你要再趁我不在跑琉璃厂，我回来把你两只鞋钉门框上。”
程小金点头，“钉鞋别钉脚，脚还得留着踹摊位。”
铁拐李出门时天已经亮透一层。
老茶馆门匾斜挂，红漆掉了半边，里头桌椅倒扣，灰尘厚，墙上一幅发黄钟馗图，眼珠子被烟熏黑了。
铁拐李进门不看画，拄着假肢绕过前七张桌，停在第八张。
他把旧布包塞进茶台底下，指甲在木边划了个程家竖弯钩，又用拇指抹掉半截，留得像摊贩搬桌时磕出来的印。
“收破烂的命，干的全是送命活。”
他没走远，拐到斜对面修鞋摊后头蹲下点了根烟。
烟抽到一半，街口来了个收破烂的，戴破毡帽肩上搭麻袋，走路一高一低，嘴里喊得很轻，“破铜烂铁，旧书旧报。”
铁拐李眯着眼，看见那人的影子贴着脚跟短了一块。
鼻疤进茶馆没超过半盏茶工夫，再出来时麻袋瘪下去一点，抬手擦了擦鼻梁上的疤，手在抖。
又过了片刻，鼻疤折回来把一个小纸卷塞进茶台底下，转身挑着破担子走远。
走到巷口时他回了一下头，帽檐压得低看不清脸，右手按着胸口，那里多半压着半枚护影铜钱。
铁拐李等修鞋摊老板打了第三个哈欠才过去取纸卷。
回院时程小金已经从药盆里出来，两只手套着厚棉布坐在桌边喝苦茶。
“拿到了？”
“拿到了。”铁拐李把纸放桌上，“那孙子手抖得跟欠了赌债一样，铜钱再晚两天送他就得给自己影子办后事。”
唐婉清拆开照相纸扫了一眼，脸色沉下去。
周半仙凑过去，“写的什么？”
唐婉清念道：“林已向上求援，沈字头三日后到京，随行南洋尺师两名，降头匠一名，目标程家烟灰缸，第三引，活人钥匙。”
院里安静得更久。
佟可心把手里的碗放下，“沈字头是那个沈九楼？”
马爷没说话，只看着程小金。
程小金用裹着干布的手背碰了碰桌沿，“林老板这是怕了。”
铁拐李瞪他，“都喊南洋大人物来了你说他怕了？”
“他要是真有底气，就不会把沈字头写给鼻疤看。”
程小金扯了扯嘴角，“虚张声势，吓自己人也吓咱们。”
周半仙捏着照相纸，“可沈字铜牌在咱们手里，满城坑边又真有这个局。”
“沈九楼这种老东西不会为了林老板一条跑货的腿亲自下场。”程小金看着沈字铜牌，“他要来也不是给林老板擦屁股。”
马爷终于开口：“冲程守一。”
“对。”程小金低头看自己的手，“我爹当年在衔尾蛇里留下的盘子可能快露底了，林老板以为沈字能压死我，可他忘了，我爹要是跟沈九楼真有旧账，这块牌子对咱们就不光是催命的。”
佟可心问：“还能保命？”
程小金拿筷子夹了块卤煮没夹稳，肥肠掉回碗里，他看了一眼手指，笑得有点难看。
“保不保命不知道，至少能让沈字头来之前林老板不敢随便弄死我。”
铁拐李骂道：“你管这叫好消息？”
“当然，要不是好消息，我现在就该躺棺材里跟你们开会了。”
唐婉清收起照相纸，“三日后南洋线到京，琉璃厂七桩先动，护国寺活人锚还没稳，程小金你接下来一步错后面全是坑。”
程小金看向天边。
晨光越过屋脊落在铁算盘断开的木梁上，七珠不跳了，停在裂口旁边。
远处琉璃厂方向又响了一下旧铜铃。
程小金把碗放下，“那就先去坑边看看。”
佟可心立刻竖眉。
他赶紧补了一句，“不碰，只看。”
铁拐李冷哼，“你这张嘴说出来的只看，比林老板的保证还不值钱。”
马爷站起身把沈字铜牌收进袖里，“琉璃厂会有人先求上门。”
程小金抬眼，“韩少白？”
马爷点头，“博古斋压着好几件明器，第七桩一动他家第一个睡不着。”
墙角那只冻裂的面糊盆轻轻响了一下。
佟可心回头看了半天，把盆抱起来放进怀里，“周姐还没回来，你们别光顾着琉璃厂。”
程小金看着那只裂盆，“不会忘。”
院外有人推车经过，车轮碾过青石板，发出空响。
天亮了，可这座城底下有些东西刚刚睁眼。