「這到底是什麼鬼東西！」
韓巍的聲音從牆邊爆開，不像質問，更像崩潰的前兆。他的聲帶在顫抖——那種顫抖不是恐懼的顫，而是一個人在邏輯體系徹底坍塌之後，從廢墟裡發出來的本能嘶吼。他的左手還握著打火機，但火焰在劇烈地搖曳，把他的影子投在牆上，像一個正在被五馬分屍的人偶。
他揮舞著解剖刀，試圖砍向那隻貓。
動作沒有經過思考。那不是一個外科主任的動作，不是一個受過格鬥訓練的人的動作，甚至不是一個成年人的動作。那是幼兒在黑暗中受到驚嚇後把手邊任何東西扔向未知的那種動作。刀刃在空氣中劃出一道毫無章法的弧線，刀尖從貓的左耳方向劈向貓的脊椎，軌跡歪斜，發力點太靠前——如果他真的砍到了，刀片會卡在貓的頸椎骨裡，拔不出來。
林宴閃身擋在前面。
他不是撲過去的。撲過去會讓兩個人都失去平衡，在這間堆滿障礙物的黑暗客廳裡，那等於同時繳械。他只是側移了一步——右腳向外滑出半個肩寬，身體重心平穩地從中線移動到左腳，然後上半身微微前傾，將自己的胸膛和那隻蹲在門檻上的貓之間，擺成了一道屏障。
「住手。」
他的聲音不大，但每一個字都像一枚釘子，精準地敲進韓巍那正在四分五裂的情緒裡。
「如果你殺了它，我們都會死。」
韓巍的刀停在了半空中。不是他自己決定停下來的，是他的身體在被大腦叫停之前就已經停了。他那隻握刀的手在空中抖了三下，然後無力地垂到身側。刀尖指向地板，刀片上殘留的血在火光下閃了一下，像一滴遲到的眼淚。
「你還沒看出來嗎？」林宴繼續說，語氣裡帶著一種極度克制之後的疲憊。不是體力的疲憊，是那種當你終於把所有碎片拼在一起、卻發現拼出來的圖案比碎片本身更令人不安時，所產生的精神疲憊。
「這個地圖的難度根本不是E級。神明在撒謊。」
韓巍的瞳孔在火光中收縮了一下。他有話要說，但喉嚨裡只滾出一聲含糊的咕噥。林宴沒有等他回應。
他轉過身，面朝客廳深處。那隻黑貓在他身後歪著頭，綠色的玻璃眼珠在火光照不到的暗處幽幽地亮著。林宴沒有再看牠。他的視線越過了沙發，越過了那截從毛毯下露出的紅色尼龍繩，越過了那具躺在地板上的屍體——那具屍體手腕上的【0.00】已經完全熄滅了，只剩下一小塊蒼白的膚色，像森林裡被苔蘚覆蓋之後再也長不出新芽的樹樁。
他的視線最終落在客廳角落。
那個一直被忽視的衣櫃。
衣櫃很大，是老式的那種三門木製衣櫃，頂部幾乎碰到天花板。櫃體的木料原本大概是深棕色的，但表面的漆已經被歲月與潮氣腐蝕得斑駁不堪，露出一道一道蒼白的木紋。櫃門上嵌著一面長鏡，鏡面不是現代製鏡的光滑鍍銀，而是老式玻璃那種帶著微微波紋的、不那麼平整的質感。那面鏡子裡映著火光，火光被鏡面的波紋扭曲成無數條橙黃色的線條，像一張正在燃燒的蜘蛛網。
櫃門緊閉。櫃門縫隙裡，一絲光都沒有。
但林宴聞到了。那股從進入這個房間就始終縈繞在鼻尖的、濃郁到幾乎可以用皮膚觸摸的香氣——檀香，肉桂，乾燥花瓣，藥水——最濃的地方，就在這個衣櫃周圍。像整個房間的氣味，都是從這個衣櫃裡滲出來的。
「李老太太根本就沒有消失。」
林宴的聲音沉穩而有力。不是推測的語氣，不是猜測的語氣。是結案陳詞的語氣。
「她就在這間屋子裡，看著我們所有人。」
韓巍順著林宴的視線看過去。他沒有說話。不是不想說，是說不出來。他手裡的打火機火焰又晃了一下，他下意識地把拇指壓得更緊，像是火焰本身能給他提供某種比武器更有效的保護。
客廳裡安靜了。那隻會說話的貓也安靜了，蹲在落地窗的門檻上一動不動，尾巴繞到前爪側邊，像一尊被遺忘在窗台的裝飾品。
話音剛落，衣櫃的門動了。
不是被撞開的，不是被風吹開的，也不是被什麼機關彈開的。它只是緩緩地、無聲地，移開了一道縫隙。那道縫隙最開始只有一根手指寬，然後慢慢擴大到一隻手掌寬，然後停了。移動的過程平穩得像是有人在櫃門裡面用極緩極緩的力道推動，但門軌發出的聲音卻極輕極輕，輕到像是怕吵醒了誰。
那道縫隙裡，是黑的。不是沒有光的黑，而是一種更濃稠的、像是這房間裡所有陰影的濃縮版的黑。
然後，一隻手從那道縫隙裡伸了出來。
那是一隻枯乾的手。手上的皮膚薄得像半透明的蠟紙，底下的血管、肌腱、骨骼的輪廓清晰可見，像是一張被壓在玻璃板下的解剖圖。皮膚上佈滿了老人斑，那些斑不是均勻散落的，而是連成一片一片的，邊緣模糊，顏色從深褐到灰黑不一，像一張被水泡過又曬乾的地圖。指甲很長，泛著暗淡的黃色，邊緣向內彎曲——那是長期缺乏修剪、也沒有體力自己修剪的證明。
那隻手的手心裡，握著一個老式的遙控器。
遙控器是黑色的，塑料外殼，表面按鍵不多，只有五六個。按鍵上的標籤已經磨得看不清了，只剩下幾個殘缺的字母。遙控器的天線被折彎了，用膠帶胡亂纏著。最顯眼的是頂端那一顆小紅燈——正在一明一滅地閃爍。
林宴的目光鎖定了那顆紅燈。同樣的閃爍頻率，和剛才黑貓喉嚨裡黑線震動的頻率完全一致。
就在那隻手伸出來的同時，林宴和韓巍的手腕上同時亮起了一行文字。文字是直接浮現在皮膚表面的，那種幽微的、介於淡藍與銀白之間的冷光，和DP數字用的是同一套顯示系統。每個字的筆畫都在輕輕跳動，像在心跳。
【推理進度更新：35%。】
【獲得階段性獎勵：0.2 DP。】
林宴低頭看了一眼自己的手腕。數字從【0.45】跳到了【0.65】。他得到了十二個小時以上的緩刑——零點六五，換算下來是將近十六個小時。他的呼吸在那一秒裡終於可以稍微放慢了一絲。
但他心裡的危機感卻像一根被越擰越緊的螺絲，絲毫沒有因為這個獎勵而鬆動。
太快了。他只不過是找到了李老太太的位置，還沒有解釋「黑貓為什麼消失」，還沒有解釋「為什麼不再開燈」。推理進度就已經35%了。這意味著這個案子的核心，並不在於「找到她」，而在於「理解這場實驗的性質」。
他已經觸碰到了真相的邊緣，但真相比他想像的更大。
韓巍也低頭看了自己的手腕。他得到了同樣的提示，同樣的0.2 DP。獎勵數字在他手腕上跳了一下，但他那隻握刀的手依然在抖，不像高興，倒像是不知道該如何處理這種突如其來的饋贈。
「這不是懸案重演。」林宴開口了。
他轉向韓巍，一字一句地說，聲音比之前更輕，但語氣比之前任何時候都更重。他的眼神從那隻枯乾的手上移回來，落在韓巍那張在火光中半明半暗的臉上。他看到了韓巍瞳孔裡殘留的驚恐，也看到了他眼白裡尚未消退的血絲。
「這是心理實驗。」
「李老太太是實驗者。而我們——」他頓了一頓，那停頓在半秒左右，沒有任何多餘的情緒，只是一個純粹的邏輯分段。「——是被關在盒子裡的白老鼠。」
「她想看我們為了那隻根本不存在的貓，會互相殘殺到什麼程度。」
這句話落在房間裡，像一顆石子投入深潭。黑色的水面沒有激起水花，但漣漪一圈一圈地擴散，碰觸到牆壁，碰觸到天花板，碰觸到那隻蹲在門檻上的貓標本。貓的綠色玻璃眼珠仍然亮著，但現在看起來，那光芒不是超自然的，而是某種內置LED在電量耗盡前的最後一搏。
韓巍的手慢慢放了下來。解剖刀的刀尖終於不再指向任何目標。他沒有說話，但他的眼神變了——從一個被恐懼支配的困獸，變成了一個開始重新思考的人。
「那蘇曉樂呢？」
韓巍的聲音沙啞得像剛從一場高燒中醒來。他抬起頭，看向林宴，表情裡多了一層新的東西——不是憤怒，不是恐懼，而是某種正在逐漸成形的、對於更大真相的隱約預感。他不笨。能當上外科主任的人不可能笨。他只是太習慣用刀解決問題，以至於忘記了用刀之前，還有一個步驟叫做診斷。
林宴沒有立刻回答。他把頭轉向那片漆黑的走廊。
落地窗外的數據流還在無聲地流動，藍紫色與暗紫色的光弧在走廊的黑暗背景上投下極淡極淡的輪廓。走廊裡現在沒有任何聲音。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，沒有門鎖轉動的咔噠聲。什麼都沒有。
蘇曉樂在那裡。或者不在那裡。
「她？」林宴終於開口了。他的聲音聽不出情緒，像是在陳述一個他並不願意面對、但必須面對的事實。
「如果我沒猜錯，蘇曉樂的角色，才是這場實驗的『觀察員』。」
這句話說出來之後，房間裡的溫度似乎又降了幾度。
「也就是說——」林宴把視線從走廊收回來，看向韓巍那張已經從灰白變成鐵青的臉，「她和李老太太，是一夥的。」
打火機的火焰又晃了一下。韓巍的手指在發抖，但他沒有察覺。
衣櫃的門又移開了一點。那隻枯乾的手仍然伸在縫隙外面，遙控器仍然在一明一滅地閃爍。而從櫃門深處那片濃稠的黑暗裡，隱約傳來了一陣極輕極輕的聲音——
不是說話聲，不是腳步聲，不是機械運轉的嗡嗡聲。
是呼吸。緩慢的、費力的、帶著濕潤雜音的呼吸。像一個在黑暗裡坐了很久很久的人，終於等到了一直在等待的東西。