李平揭锅盖的手顿了顿，露出个疑惑的表情，转过头看向周和：
“阿？我没说吗？”
表情看着有些呆，不似作伪。
周和突然有些怀疑，自己刚刚脑子里的防备与猜想，是不是有些没必要了。
他有些无语的点点头，嗯了一声。
厨子李平又挠挠自己后脑勺，嘟囔着又问了句：
“真的没说吗？”
周和嗯得大声：
“真没说。”
“咳咳，这个，”李平在身上掏了掏，掏出双筷子递给周和。
“拿着筷子就是食客，咱们厨子的菜，伤不了食客。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”李平笃定点头，伸手就揭开锅盖。
周和坐在地上的腿，悄悄支起来，手按着黑色皮包，轻轻打开，捏住藏在里面的刀子。
锅里咕嘟咕嘟煮着一锅清水。
水泡大大小小，像一朵朵透明的牡丹花，不断破裂。
“兄弟快尝尝，不对，你吹口气再喝，小心烫着。”
厨子拿出个瓷碗，将锅里清水盛出，递给周和。
周和眼看着那本来清澈的汤，落到碗里，一点一点变得漆黑。
像是在碗底藏了墨汁一样，被晕染得极快，等碗到了周和手中，那汤已经变得黑到了极致。
硬生生将太阳光都吸收干净，一点影子都没有留在汤面上。
周和仔细感受，却是能感受到馋和喉头滚动着的，对美食的期待，但是没有先前那种，像是被控制了一样的感觉。
他也没着急，端着碗，看向厨子，厨子压根没有在意周和的目光，自顾自将石锅从临时搭起来的石头灶台上端下，手被烫得疼，却不敢丢下，呲牙咧嘴，眼睛死死盯着那锅热汤。
好容易把汤锅放到了地上，厨子两只手捏着自己的耳垂，嘴里大呼小叫：
“嗨呀嗨呀，烫烫烫。”
叫了几句，他又干脆跪在地上，撅起个嘴，对着锅子呼呼吹气，等热气稍微少了些，马上端起锅子，嘴巴搭在边上，“吨吨吨”将热汤灌进自己喉咙。
灌到只剩个底儿，李平才有些意犹未尽，转过了头看向周贺。
见着周和还端着碗没有动嘴，还有些焦急地问道：
“朋友快动嘴呀，再不吃就不香了。”
周和见他没有什么事，也被碗里的香气吸引，尝试贴着碗边，小口尝了点。
味蕾雀跃。
周和一时间不知道该怎么形容这口汤。
说味道吗？酸甜苦辣咸，五种滋味似乎都有，但又融合的过于恰当，恰当到周和都不知道该尝出哪一种了。
说口干嘛？
就是一碗清水，没有什么别致的口感，但又顺滑得超乎想象，不像是自己喝了一口，倒像是自己的身体是一片干涸的土地，这口汤是甘霖，落下来，就融进身体里。
更叫周和觉得震惊的，是自己的身体对这汤的渴望，一瞬间，他甚至觉得，如果有这碗汤，他甚至可以压得住刚出门上道时候，身体对“肉”的渴望。
瞳孔不断放大，周和用最后的意志，看向坐在旁边的李平，对方没有什么表现，倒是感觉有些......舍不得？
他马上又明悟，对方是舍不得自己碗里这碗汤。
看来并没有什么问题。
周和也不再犹豫，闭上眼睛，将碗沿贴在嘴边，一点一点，将那碗深黑色的汤吞进肚子里。
喝到碗底都露出来，一点多余的都没有了，周和突然有种怅然若失的感觉。
稍稍平复了下心情，对着李平拱了拱手：
“多谢李平先生，无功受禄，是周和脸皮厚了。”
李平喉头滚动着，和周和一样眼神放空，脸上的遗憾之色更甚，但嘴里说的话还是动听：
“没什么了不起的，周兄弟，我做厨子，把菜做好就是修行，倒是忘了问，兄弟的行当是什么？”
周和稍稍有些懵。
他听到了修行两个字。
原来这个世界的力量体系竟然是可以修行的吗？
又回想起在老驼子记忆里看到的，肉客每个月要背三次肉的规则，才慢慢理解。
也许，在这里，修行就是各个行当，照着行当该有的样子，去做该做的事情？
厨子去做饭，木匠去打造，肉客去背肉。
湫神......周和想起了周父在信里写的敬神二字。
敬神，如何敬神？
沉思间，见到厨子正盯着自己，才甩甩脑袋，脸上带着笑，将头顶帽子帽檐支起来，开口答道：
“走的是湫神的路子，李先生，你这是要去哪里？”
李平点点头，“看周兄弟的样子，是个学问人，湫神路子干净，也确实适合你。”
他没有回答周和的问题。
这人是个老江湖。
但周和问那句也只是客套，倒是没有追根问底的意思，点点头，转了个话题：
“再谢谢李先生的汤，我这不太懂江湖行当里的规矩，不知道这碗汤，该作价几何？”
李平嘿嘿笑了声，慢慢收拾着锅碗：
“还真没想过，遇见就是缘分，周兄弟不必客气，就当是我请你的。”
周和没有依他的意，还是从兜里掏了一百块钱的纸钞递给厨子。
厨子眼神闪烁了下，在周和的身上打量一番，又笑笑，收下了纸钞，开口道：
“周兄弟，我是接了个筵席的活路，准备去母不山那边，你呢？”
周和本打算指指金城方向，但手刚抬起来，又放了下去，笑盈盈道：
“那倒是巧了，我也正好要去母不山，咱们还是顺路，可以做个伴儿。”
两人对视一眼，各怀心思。
等着厨子收拾好，将东西装在了个木架子上，又蹲下身背起这个木架子，架子上锅碗瓢盆，筷子铲子，一走一动，叮当作响。
结了伴，一路上，厨子话多，喋喋不休，周和跟着他，倒也学了不少江湖上的规矩。
这还是他第一次正儿八经跟着人走江湖。
周和走的是回头路，走到破庙那里，向着另一个方向拐进去，进了沟，又沿着草木茂盛的小径向上走。
等到山顶，有个不小的庄子，庄子里人来人往，好不热闹。
这次雇了厨子的，是一个姓田的人家，田家是母不山的大家，这个庄子里，大半往上都是姓田的。
筵席是婚宴，田家的女子招赘了个外地女婿，田家势大，虽然主家这代没有后生，但也将婚宴办的热闹。
还专门请了出门上道的厨子来家里，主持筵席。